Opera Garnier i Paris
Palais Garnier byggdes på uppdrag av Napoleon III som en del av en omfattande stadsomvandling av Paris under ledning av prefekten Baron Haussmann. Efter ett misslyckat attentat mot kejsaren utanför ett tidigare operahus beslutades att det skulle byggas ett nytt och mer säkert operahus.
År 1861 utlystes en arkitekttävling som vanns av den relativt okände Charles Garnier, som då bara var 35 år gammal. Bygget påbörjades 1861 och stod klart år 1875 då det invigdes med stor pompa. Byggnaden fick då namnet Académie Nationale de Musique - Théâtre de l'Opéra, men kallas idag i folkmun för Opéra Garnier eller bara Garnier.
Palais Garnier är ett praktfullt exempel på eklektisk och nybarock arkitektur, med inslag från klassicism och renässans. Det är lika mycket ett konstverk som ett operahus. Fasaden är rikt dekorerad med skulpturer, kolonner, byster av kompositörer, förgyllda statyer och mosaiker och på taket tronar en stor bronsstaty föreställande Apollo med lyran, flankerad av allegoriska figurer för poesi och musik. Den stora trappan (Grand Escalier) är en av byggnadens mest berömda delar, tillverkad i marmor i flera färger och flankerad av ornamenterade balustrader och statyer. Foyern (salongen) är överdådigt dekorerad med guld, speglar och fresker, och påminner mer om ett kungligt palats än ett operahus. Salongen (auditoriet) är hästskoformad och dekorerad i rött och guld, med en massiv ljuskrona i mitten som väger över 6 ton. Takmålningen i salongen tillkom år 1964 då Marc Chagall gjorde en ny kupolmålning som hyllar stora kompositörer och balettverk.
Palais Garnier var Paris huvudopera fram till 1989 då Opéra Bastille invigdes. Sedan dess används Garnier främst för balett och klassiska konserter. Det är fortfarande hem för Parisoperans balettkompani, en av världens mest prestigefyllda. Operan är internationellt känd som inspiration till "Fantomen på Operan" (Le Fantôme de l'Opéra), en roman från 1910 av Gaston Leroux. Boken bygger delvis på verkliga rykten och myter om operahuset som det påstådda underjordiska sjöliknande vattensystemet - vilket faktiskt existerar i form av en vattencistern för att stabilisera byggnadens grund.
Palais Garnier är idag öppet för guidade turer och miljontals turister besöker byggnaden varje år. Man kan beundra arkitekturen, interiörerna, besöka kostym- och dekorutställningar samt köpa biljetter till konserter och baletter.
Här går det att boka inträdesbiljett i förväg.